2025: het jaar van vooruitgang voor loodgekoelde SMR
Het gezamenlijke EU-SMR-LFR project van SCK CEN, ENEA (IT), Ansaldo Nucleare (IT) en RATEN (RO) om het potentieel van loodgekoelde, snelle reactortechnologie te illustreren, staat aan de vooravond van een veelbelovend jaar. Het project speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van koolstofarme energieproductie en wil de samenleving een duurzame energieoplossing bieden.
Geloof in project en planning
Het EU-SMR-LFR project blijft stevig op koers en ligt op schema om tegen 2035 een nieuwe demonstratiemodel te bouwen van de eerste loodgekoelde SMR. Het project geniet hierbij heel wat steun, zowel in België als op Europees niveau.
In België heeft SCK CEN een officiële opdracht gekregen van de Belgische regering, met de vraag om nieuwe technologieën te ontwikkelen voor een duurzamere implementatie van kernenergie om een antwoord te kunnen bieden op zorgen vanuit de maatschappij. Denk daarbij aan minder afval, veiligheid en efficiënter gebruik van grondstoffen.
De volgende belangrijke stap in het project is de ondertekening van een bindend contract door alle Europese consortiumleden in het voorjaar van 2025.
Ook op Europees niveau kreeg het project eind vorig jaar een stevige boost dankzij de erkenning door de European Industrial Alliance on Small Modular Reactors . Deze Europese erkenning bevestigt dat we op de goede weg zitten en onderstreept de kracht van het consortium dat de vier partners willen vormen.
Gebundelde krachten in een ijzersterk Europees consortium
Een van de grote troeven van het EU-SMR-LFR project is het sterke consortium van gerenommeerde Europese partners: SCK CEN, Ansaldo Nucleare, ENEA en RATEN. Het consortium combineert de industriële knowhow van Ansaldo Nucleare, met de diepgaande expertise in vloeibare metalen van ENEA, het Roemeense RATEN en het Belgische SCK CEN. Deze unieke samenwerking versterkt het project en legt een solide basis voor zowel wetenschappelijke doorbraken als de commerciële toepassing van de technologie.
Het bijzondere karakter van dit consortium wordt onderstreept door de aanwezigheid van industriële partner Ansaldo. Er wordt niet enkel gefocust op onderzoek naar de loodgekoelde, snelle reactortechnologie, maar ook op de daadwerkelijke commercialisering van de technologie. De slaagkans wordt hierdoor aanzienlijk vergroot. We hopen de samenwerking tussen de partners dit voorjaar te formaliseren door de ondertekening van een bindend contract, een belangrijke stap in de energietransitie en een meer duurzame implementatie van kernenergie.
Erkenning door de European Industrial Alliance
Eind 2024 kreeg het gezamenlijke EU-SMR-LFR project een blijk van vertrouwen vanuit Europa. Het project kreeg een erkenning van de European Industrial Alliance on Small Modular Reactors, een initiatief van de Europese Commissie, NuclearEurope en SNETP.
De Alliance selecteerde drie geavanceerde SMR-projecten, waarvan maar liefst twee projecten die werken met de loodgekoelde, snelle reactortechnologie. Het veelbelovende potentieel van de technologie wordt hierdoor extra in de verf gezet binnen de Europese Unie. De technologie is een veelbelovende en realistische keuze. Deze erkenning sterkt ons geloof daarin en opent de deur voor samenwerking met andere partners en projecten.
Voordelen van loodgekoelde SMR's
In een gesloten brandstofcyclus heeft een loodgekoelde SMR een aantal voordelen ten opzichte van traditionele, watergekoelde reactoren. De nucleaire brandstof efficiënter opgebrand wordt en er blijft minder langlevend radioactief afval over.
In het ontwerp van de EU-SMR-LFR wordt bovendien ingezet op passieve veiligheidssystemen. Als de reactor stopt, voert de koelvloeistof de warmte vanzelf via natuurlijke circulatie af. Een bijkomende passieve veiligheid van het lood als koelmiddel in een SMR-LFR, is dat de reactor niet onder druk staat en dus geen drukverliesincidenten kunnen gebeuren.
Lees hier meer over de voordelen van een loodgekoelde SMR of bekijk de animatievideo.
Conclusie
2025 belooft het jaar van vooruitgang te worden voor het gezamenlijke SMR-LFR project. Het project ziet er veelbelovend uit dankzij de sterke steun van Europa en de Belgische overheid. Het speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van koolstofarme energieproductie. Met een sterk Europees consortium en als 1 van de 9 projecten gekozen uit 22 voorstellen door de European Industrial Alliance on Small Modular Reactors, is het SMR-LFR project goed gepositioneerd om een belangrijke bijdrage te leveren aan de energietransitie.
