EU-SMR-LFR: internationale pre-licensing
Een side event met meer dan 120 deelnemers én de lancering van een internationale samenwerking rond pre-licensing in aanwezigheid van Rafael Mariano Grossi (Directeur-Generaal IAEA) en Belgisch minister van Energie Mathieu Bihet: de openingsdag van de 69ste General Conference van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) in Wenen stond voor ons volledig in het teken van de geavanceerde loodgekoelde kleine modulaire reactor (SMR) die we samen met de partners van het EU-SMR-LFR Consortium willen ontwikkelen en commercialiseren.
First-of-a-kind: internationaal pre-licensing traject
Tijdens een ondertekeningsceremonie gaven de Belgische, Italiaanse en Roemeense nucleaire regulatoren samen met het EU-SMR-LFR Consortium het startschot voor een internationaal pre-licensing traject voor de loodgekoelde SMR die ze ontwikkelen. Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) ondersteunt dit project als pilootproject onder haar Nuclear Harmonization and Standardization Initiative (NHSI).
👉 Een belangrijke stap richting de commercialisering tegen 2039 én een primeur: nooit eerder werkten nationale regulatoren zo vroeg samen aan de ontwikkeling van een geavanceerde SMR. Door van bij het begin af te stemmen over veiligheidseisen en verwachtingen, zetten we een belangrijke stap richting geharmoniseerde regelgeving.
Waarom is dat belangrijk?
SMR’s zijn ontworpen voor internationale uitrol en seriële productie. Maar zolang elk land zijn eigen regels en procedures hanteert, moeten ontwikkelaars telkens opnieuw het hele vergunningsproces doorlopen. Dat vertraagt de uitrol en ondermijnt het schaalvoordeel van SMR’s. Harmonisatie maakt het mogelijk om sneller, efficiënter en veiliger te commercialiseren. Precies wat we binnen het EU-SMR-LFR Consortium willen bereiken.
“We liggen zowel technisch als wetenschappelijk op schema. Met de ontwikkeling van onze twee belangrijkste testfaciliteiten, LEANDREA en ALFRED, zetten we stap voor stap koers naar de commercialisering en brede uitrol van loodgekoelde SMR's in 2039. Deze stap in het pre-licensing traject vormt een cruciale mijlpaal, nog geen twee maanden na onze oprichting,” aldus het EU-SMR-LFR Consortium.
Wat is pre-licensing?
Pre-licensing is een gestructureerd, verkennend proces dat nucleaire regulatoren en technologieontwikkelaars toelaat om al in een vroege fase met elkaar in dialoog te gaan, nog vóór een formele vergunningsaanvraag wordt ingediend.
Het gaat niet om het verlenen van goedkeuring, maar om het opbouwen van wederzijds begrip rond veiligheidseisen, technische uitdagingen en regelgevende kaders.
Voor geavanceerde technologieën zoals loodgekoelde SMR’s helpt pre-licensing om mogelijke knelpunten vroegtijdig te identificeren en om het latere vergunningsproces efficiënter en beter onderbouwd te laten verlopen. De aanpak is doorgaans top-down: men vertrekt vanuit algemene veiligheidsprincipes en werkt geleidelijk toe naar meer gedetailleerde technische discussies.
In de volgende fase wordt licensing een formeel proces. Elke nationale regulator beoordeelt dan of het reactorontwerp voldoet aan alle wettelijke en technische vereisten op het vlak van veiligheid, beveiliging, stralingsbescherming en milieueffecten.
