Onze bijdrage aan de radio-isotopenproductie
Hoe helpt SCK CEN de kloof tussen vraag en aanbod te dichten?
Wereldwijd lopen vandaag zo’n 200 klinische studies in radioligandtherapie. Een aantal daarvan zit al in de laatste testfase. We verwachten dan ook dat die therapieën binnenkort hun intrede doen in de praktijk. De vraag naar medische radio-isotopen zal dus sterk stijgen en de productiecapaciteit moet volgen. SCK CEN zet met kennis en infrastructuur zijn schouders onder die uitdaging.
Een reis rond de wereld in een race tegen de klok
Medische radio-isotopen komen niet in de natuur voor, maar doorlopen een heel productieproces. Ze verliezen echter snel hun radioactiviteit. Ze hebben een korte levensduur, gaande van enkele uren tot enkele dagen. Daarom kunnen artsen geen voorraad aanleggen. Het is dus heel belangrijk dat de radio-isotopen snel van de productiesite naar het ziekenhuis gaan, want elke minuut telt.
Produceren, zuiveren, radiolabelen
Om aan de patiënt te toegediend te kunnen worden, leggen radiofarmaca altijd dit productietraject af: produceren, zuiveren en radiolabelen. Met onze BR2-onderzoeksreactor nemen we al jaar en dag de eerste productiestap voor onze rekening. Met CRF schuiven we op in de productieketen: we zetten met andere woorden een stap dichter naar de patiënt.
Hoe SCK CEN het verschil maakt
Bestralingen voor gemiddeld 11 miljoen patiënten per jaar
Onze BR2-onderzoeksreactor is de levensader van nucleaire geneeskunde. Bij elke werkingscyclus levert BR2 radio-isotopen aan voor de diagnose bij minstens 1.000.000 patiënten en 3.000 patiëntdosissen voor behandeling. Gemiddeld komt neer dat op een totaal van 11 miljoen patiënten per jaar. En omdat de reactor in het hart van Europa ligt, is een vlotte logistiek over het continent en daarbuiten verzekerd.
Radiochemische zuiveringen voor 100.000 patiënten per jaar op lange termijn
Onze Centralized Radiochemical Facility (CRF) zal in de nabije toekomst een prominente rol spelen in de strijd tegen kanker. De focus ligt vooral op het maken van n.c.a. lutetium-177, maar de faciliteit kan ook nieuwe, veelbelovende isotopen verwerken. Vanaf 2027 is de CRF klaar om met de officiële goedkeuringsprocedure te starten. Reguliere productie volgt wellicht niet veel later. We bouwen gradueel naar een lutetiumproductie voor 15.000 patiënten per jaar op korte termijn en 100.000 patiënten per jaar op lange termijn. De installatie is ook voorzien op de verwerking van radio-isotopen van de volgende generatie zoals terbium-161.
Op welke therapeutische radio-isotopen focussen we?
Met de grote variëteit aan therapeutische radio-isotopen is het noodzakelijk om prioriteiten te stellen. Wij kozen voor een focus op isotopen waarmee we de grootste maatschappelijke impact kunnen creëren:
- Lutetium-177
Dit is ons belangrijkste isotoop omdat het momenteel het meest gebruikt wordt voor radioligandtherapie. Voor de productie ervan werken we samen met het Instituut voor Radio-elementen (IRE).
- Terbium-161
Dit is een nieuw, veelbelovend radio-isotoop. We doen verder onderzoek naar het potentieel ervan en beginnen met (piloot)productie.
- Actinium-225
Dit is een zeldzaam radio-isotoop dat moeilijk verkrijgbaar is. PanTera, onze joint venture met IBA, werkt aan een ruimere beschikbaarheid ervan.
Haalbaarheidsstudie werd mede gefinancierd dankzij het Belgische plan voor Herstel en Veerkracht.
- Radio-isotopen op basis van generatoren
Ook dit zijn opkomende radio-isotopen voor radioligandtherapie, zoals bismuth-213.
Welke andere bestanddelen heb je nodig voor radiofarmaceutica?
Met onze productie-inspanningen hebben we al een belangrijk onderdeel van radioligandtherapie afgedekt: de radio-isotoop, die de kankercellen bestrijdt. Om een volledig radiofarmacon te verkrijgen, zijn er nog twee andere bouwstenen nodig:
- een dragermolecule om de kankercel te vinden
- een chelator die de eerste twee bestanddelen met elkaar verbindt
Op weg naar de patiënt
Radiolabeling
We ondersteunen de ontwikkeling van radiofarmaca door diensten in radiolabeling te leveren. Radiolabeling is een cruciale techniek, waarbij we de radio-isotoop aan de vector koppelen. De vector brengt de radio-isotoop rechtstreeks naar de tumoren en uitzaaiingen.
Kalibreren van stralingstoestellen
Wil een arts een behandeling met radiofarmaca opzetten? Dan heeft hij niet alleen de juiste bestanddelen en kennis nodig, maar ook betrouwbare toestellen om juiste patiëntdosis af te wegen. Dit noemen we radionuclidekalibratoren. SCK CEN ijkt deze meetinstrumenten.
📧 Benieuwd naar onze manier van werken? Geïnteresseerd in onze kalibratiediensten? Bekijk onze diensten op deze pagina of business [at] sckcen [dot] be (geef een seintje!)
SCK CEN is producent én ontwikkelaar
SCK CEN is niet enkel een wereldleider in de productie van medische radio-isotopen. We versnellen ook de ontwikkeling van radioligandtherapie, omdat deze behandeling de levensverwachting en -kwaliteit van kankerpatiënten gevoelig kan verhogen.
Wil je meer hierover weten? Lees dan meer over ons preklinisch onderzoek.