Belangrijke mijlpaal BR3: laatste betonblokken van bioshield afgevoerd
Belgische primeur als referentie voor conditionele vrijgave
Van modelering in 2020 tot zwaar versnijdingswerk sinds 2022 en het uiteindelijke transport vorige week. Het zit erop: de laatste betonblokken van het BR3-biologisch schild, die volgens de principes van conditionele vrijgave konden worden afgevoerd, zijn geborgen in een conventioneel afvalstort. “Een symbolische stap in de ontmanteling van BR3. Dit markeert het einde van een complex proces dat jaren geleden al begon en is een leidraad voor toekomstige ontmantelingsprojecten”, aldus Jérôme Dadoumont.
Afval vermijden
Terugspoelen naar 2020. Toen brachten we het biologisch schild van BR3 in kaart. Elk reactorvat van een drukwaterreactor is omgeven door gewapend beton. Die betonnen wand – het zogenaamde biologische schild – dient om straling tegen te houden. Het schild van de ontmantelde drukwaterreactor BR3 was 15 meter hoog en had een dikte van 1,20 meter. Dat is goed voor bijna 2200 ton.
“Bij elk ontmantelingsproject geldt echter de gouden regel: herleid de hoeveelheid radioactief en klassiek afval op een kostenefficiënte manier tot een minimum”, aldus Jérôme Dadoumont, ontmantelingsexpert bij SCK CEN.
Declassificatie en finale verwijdering
Zo gezegd, zo gedaan. In 2022 begon het versnijdingswerk. Het beton werd er in lagen afgeschraapt, gepikeerd of gezaagd. Elke laag kreeg een optimale bestemming. De meest bijzondere eindstop? Stortplaats categorie 1 voor industrieel afval waar ongeveer 1000 ton beton, naartoe ging. “Aangezien de resterende radionucliden relatief snel aan radioactiviteit verliezen, is berging op een conventionele stortplaats de meest optimale en ethisch verantwoorde keuze," benadrukt Jérome Dadoumont.
Hergebruik en kostenbesparing
De 1000 ton van BR3-bioshield is uiterst zorgvuldig verwijderd. De overige 1200 ton gewapend beton werd vrijgegeven en zal bij de sloop van het gebouw worden gerecycleerd, zoals gebruikelijk bij de conventionele sloop- en wegenbouwwerken. Er blijft dus geen enkele vorm van radioactief afval over.
“Indien we het materiaal op de gebruikelijke manier hadden verwerkt, zou een groot deel in een oppervlakteberging voor radioactief afval zijn beland. Goed voor 200 à 300 monolieten. Afgezien van de ethisch verantwoorde keuze biedt het proces van conditionele vrijgave tevens een aanzienlijke financiële verlichting.” aldus Jérôme.
Deze operatie vereiste grondige inspecties, uitgebreide impactstudies en de nodige vergunningen, een traject dat veel toewijding en nauwgezette planning vroeg. Het ontmantelingsproject van BR3 gaat natuurlijk door en met deze belangrijke stap achter de rug, kijken onze experts met vertrouwen en vastberadenheid uit naar de volgende fasen van de ontmanteling.
Kostenefficiënte antwoorden voor de toekomst
De verwijdering van het biologisch schild is niet alleen een mooie mijlpaal voor de SCK CEN-ploeg, maar ook een kans voor eigenaren van nog te ontmantelen installaties. “Onze inzichten bewijzen dat je nagenoeg proper materiaal niet als radioactief afval moet verwerken. Heel waardevol, zeker als je weet dat het biologische schild bij commerciële kerncentrales het grootste gedeelde van het kortlevende en laag- en middelradioactief afval vormt.”
Naast de praktische lessen over afvalvermindering, kan onze knowhow ook bijdragen aan het ontwerpen van nieuwe reactoren. De kennis en ervaring die we nu opdoen, kunnen in de toekomst worden ingezet om goedkoper en efficiënter te ontmantelen.
Heb je vragen of wil je weten hoe onze BR3-case jouw ontmantelingsproject kan verrijken?
Neem contact op met Guido Mulier, business developer ontmanteling bij SCK CEN.
