Over moderne technologiegelukjes met wortels in de jaren ‘50

De eerste, commerciële kerncentrales deden in de jaren ’70 hun intrede in het Belgische energielandschap. De zaadjes die tot deze technologische revolutie ontkiemden, werden decennia eerder geplant. Op weg naar een duurzame toekomst brengt die geschiedenis weer tot leven. “Professor Geert Vanpaemel, de auteur van dit boek, neemt de lezer mee in een boeiend geschiedkundig verhaal. Het vertelt in 240 bladzijden hoe een vondst van een rijke uraniumader in Belgisch-Congo wereldwijd natuurkundigen en ingenieurs samenbracht om het potentieel van het atoom te ontdekken. Vandaag levert kerntechnologie ons o.a. energie en geneest het kankerpatiënten”, aldus Michèle Coeck, directeur van de SCK CEN Academy.

De wereld heeft die technologiegelukjes mede te danken aan België en het nucleaire onderzoekscentrum SCK CEN in het bijzonder. “Na de oorlog verwierf België de nucleaire knowhow in vreedzame toepassingen. Pierre Ryckmans, gouverneur-generaal van Belgisch Congo, drong erop aan om alle nucleaire onderzoeksinitiatieven in één kenniscentrum onder te brengen. Met gebundelde krachten kon België sneller vooruitgang boeken; ten dienste van de maatschappij”, vertelt historicus en auteur Geert Vanpaemel. Dat kenniscentrum kwam er in 1952. Toen zag het huidige SCK CEN het levenslicht.

“SCK CEN stond aan de wieg van kernenergie in België en dus van technologische vernieuwing. In de decennia die daarop volgden, bleven we koers zetten naar continue verbetering en vernieuwing – maar dan in een brede waaier aan domeinen. Vandaag de dag bewijst het atoom zijn nut in duurzame elektriciteitsproductie, verdere ruimteverkenning en wereldwijde strijd tegen kanker”, verduidelijkt Michèle Coeck.