'De sleutel tot technologische innovatie? Innovatie in publieke interactie'

Leiders van over de hele wereld die bijeenkwamen op het Scientific Forum van de IAEA 'Nuclear Innovations for Net Zero' waren het erover eens: de gevolgen van de klimaatverandering zijn onmiskenbaar, en kernenergie is een deel van de oplossing om de klimaatcrisis te beperken en de koolstofuitstoot te verminderen. Innovaties zullen helpen om kernenergie te integreren in de oplossingen die nodig zijn om de nettonuldoelstellingen te halen.

Het Scientific Forum werd afgesloten met een paneldebat. Peter Baeten, directeur-generaal van SCK CEN, had de eer om deel te nemen aan dit debat, waarin duidelijk werd aangegeven dat de ontwikkeling van technologische innovaties (zoals kleine modulaire reactoren en geavanceerde kernreactoren) volop aan de gang is.

Hoewel technologische innovatie een belangrijke pijler is voor vooruitgang, wees Baeten erop dat de oplossingen, vooral diegene die betrekking hebben op de back-end van de brandstofcyclus, afgestemd moeten zijn op de maatschappelijke waarden. Snelle reactoren (zoals loodgekoelde SMR's) in een gesloten brandstofcyclus kunnen inspelen op het maatschappelijke aandachtspunt om kernafval tot een minimum te beperken en meer natuurlijke hulpbronnen te gebruiken. Voor de verdere optimalisatie van geologische berging kan scheiding en transmutatie worden overwogen, zoals wordt onderzocht in het MYRRHA-project.

Innovatie in publieke interactie

Volgens Peter Baeten speelt de acceptatie door het publiek een cruciale rol om innovatieve oplossingen voor de toepassing van kernenergie te stimuleren. 'Het gaat niet louter om technologische innovatie, de sleutel ligt in innovatie op het gebied van publieke interactie. We leven in een wereld waar maatschappelijke acceptatie belangrijk is. Dan is een holistische benadering waarbij technologische vooruitgang hand in hand gaat met strategieën inzake doeltreffende communicatie en betrokkenheid onontbeerlijk. We moeten dus uitwisseling tot stand brengen met de samenleving om ervoor te zorgen dat de technische oplossingen die we voorstellen, uiteindelijk worden aanvaard', besluit Peter Baeten.