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De VENUS à LEANDREA : capitaliser sur des années de recherche
Le programme européen EU-SMR-LFR vise à réduire au maximum les délais de réalisation traditionnellement longs des projets nucléaires en impliquant dès le début les autorités de sûreté nucléaire au développement du réacteur. C’est pourquoi un processus international de pré-autorisation a été lancé en 2025, dans le cadre duquel le consortium se concerte dès le début avec ces autorités sur les attentes et les exigences de sûreté.
Dans le cadre de ce processus, des experts de l’AFCN, de la CNCAN et de l’AIEA ont récemment visité plusieurs installations du SCK CEN. Ils y ont découvert un autre atout majeur pour LEANDREA : le réacteur de puissance nulle VENUS, une infrastructure unique que le SCK CEN utilise depuis 2011 pour mener des expériences sur les systèmes de réacteurs rapides.
Cette longueur d’avance en matière de connaissances et d’infrastructures, associée à la concertation précoce avec les autorités de sûreté nucléaire dans le cadre du processus de pré-autorisation, devrait contribuer à accélérer le développement de LEANDREA.
Les préparatifs de la construction du réacteur LEANDREA se concrétisent
À la demande des autorités fédérales belges, le SCK CEN travaille sur LEANDREA, un réacteur de démonstration innovant refroidi au plomb. LEANDREA doit faire la démonstration de la technologie des réacteurs rapides refroidis au plomb et servira d'installation d'irradiation pour les matériaux et les matières fissiles destinés aux réacteurs rapides. Par ailleurs, l'installation servira également à mener des recherches sur des applications allant au-delà de la simple production d'électricité.
Le SCK CEN prévoit de lancer la construction à partir de 2030. Pour concrétiser cette ambition, il faut non seulement disposer d'une expertise technologique, mais aussi d'une chaîne d'approvisionnement industrielle solide. C'est pourquoi le SCK CEN a réuni plus de 250 représentants issus de 175 entreprises lors de l'événement Building Belgium's First Lead-cooled Demonstration Reactor. L’objectif ? Impliquer dès le début les fournisseurs potentiels, se faire une idée de leur expertise et de leurs capacités, et jeter les bases de collaborations durables en vue des prochaines phases de conception et de construction de LEANDREA.
Le BNEN enregistre son plus grand afflux d'étudiants depuis 25 ans
Le programme de master de spécialisation en génie nucléaire a le vent en poupe
Il y a vingt-cinq ans, le centre de recherche nucléaire SCK CEN et cinq (puis six) universités belges ont créé le BNEN, un programme interuniversitaire de master de spécialisation. Ce programme doit assurer l'afflux de nouveaux ingénieurs nucléaires et sécuriser à long terme l'expertise nucléaire belge. Cette mission est aujourd'hui plus pertinente que jamais. Cela se reflète d’ailleurs dans les chiffres des inscriptions : jamais autant d'étudiants n'avaient choisi le BNEN.
