BR3 - Belgian Reactor 3

Nous comptons sur de nombreuses applications numériques pour rendre les travaux de démantèlement aussi sûrs et durables que possible. Prenons par exemple le bouclier biologique du BR3. Il entoure la cuve du réacteur et est fait de tonnes de béton armé. Le bouclier du BR3 mesure 15 m de haut et 1,20 m d'épaisseur, ce qui correspond à 2 200 tonnes de béton, soit la charge utile de 100 camions.

Au lieu de transporter l'ensemble de ces 100 camions vers des sites de stockage, nous allons scier le béton en déchets conventionnels. Le SCK CEN a développé un modèle 3D qui représente les valeurs radioactives du béton au décimètre près, ce qui permet de voir en bleu le béton qui peut être libéré, c'est-à-dire la quantité de béton qui ne con-tient plus aucune radiation.

Nos experts ont utilisé différentes techniques pour transformer les morceaux radioactifs de BR3 en matériaux recyclables. Parmi celles-ci, la technique MEDOC, conçue et optimisée par nos propres experts du SCK CEN. MEDOC est une méthode chimique de nettoyage des métaux ; pour le BR3, nous avons traité pas moins de 71 tonnes de métal.

Comment MEDOC fonctionne-t-il ?

• Trempez des composants de réacteur métalliques dans un bain acide de cérium à haute température.
• Laissez le cérium dissoudre la couche de surface superficielle contaminée de sorte que le métal n’est plus radioactif.
• Après traitement et après contrôle des mesures, les matériaux peuvent être évacués comme mitraille et être recyclés dans l’industrie sidérurgique.

Nous n'avons pas extrait beaucoup de déchets radioactifs du BR3 - et pourtant la proportion pourrait être encore plus faible. Cela nécessite des recherches scientifiques supplémentaires.

Sur le site du SCK CEN à Mol, nous construisons un nouveau bâtiment - het Material Treatment Building (MaT) - où nous accélérerons cette recherche en collaboration avec des entreprises externes. Ensemble, nous créons un  pôle d'innovation où la durabilité est centrale.

Tester des technologies prometteuses, entretiendre et réparer les outils utilisés lors du démantélement, réaliser des expérimentations dans un contexte radiologique... Le MaT rend beaucoup de possibilités. La construction du bâtiment et de nombreux projets de recherche font partie du projet ANUBIS, financé par la Belgique et l'Europe. ANUBIS vise à combler le déficit de connaissances et de technologies dans le secteur du démantèlement, en collaboration avec des partenaires industriels.

En consultation avec divers services et les résidents des environs, des accords sont conclus sur la démolition du réacteur nucléaire.

Avant le début des travaux de démantèlement, des spécialistes cartographient le site. Quelles valeurs de radioactivité sont mesurées ? Nous parlons de caractérisation du bâtiment, des installations et du site. Puis, la cuve du réacteur et les différents circuits sont vidés et les matières fissiles sont transportées vers les installations de stockage temporaires.

La troisième phase s'étend sur une période de 10 à 20 ans. Elle comprend la démolition des bâtiments et équipements tant nucléaires (p. ex. cuve de réacteur et circuits contaminés) que non nucléaires. La quantité de déchets radioactifs résiduels après la démolition est réduite au minimum en décontaminant tous les composants le mieux possible.

La décontamination et la démolition de tous les bâtiments constituent la dernière étape d'un projet de démantèlement. Les experts en démantèlement souhaitent restaurer l'intégralité du site pour lui rendre son état d'origine et lui faire octroyer le statut de « green field ». Le site peut alors obtenir une nouvelle affectation.