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Méduses et centrales nucléaires : pourquoi l'arrêt d'un réacteur est en réalité un signe de sûreté
Pour le deuxième été consécutif, une centrale nucléaire française fait la une de l'actualité pour une raison inhabituelle : les méduses. Le 11 août 2026, trois réacteurs de la centrale de Gravelines, la plus grande centrale nucléaire d'Europe occidentale, ont été arrêtés après qu'un grand nombre de méduses ont obstrué les prises d'eau du système de refroidissement. Cela peut sembler spectaculaire, mais que signifie réellement un tel incident pour la sûreté nucléaire ? Gert Van den Eynde, responsable du groupe d'expertise Reactor Physics & Safety du SCK CEN, explique pourquoi il s'agit au contraire d'un exemple de systèmes de sûreté fonctionnant exactement comme prévu.
Le BR2 en route pour une première mondiale
Le dossier de sûreté pour passer à l'uranium faiblement enrichi a été soumis à l'AFCN
Le SCK CEN souhaite faire fonctionner son réacteur de recherche BR2 avec de l'uranium faiblement enrichi. En changeant de combustible, le centre de recherche contribue à empêcher la propagation potentielle d'uranium hautement enrichi, un potentiel composant des armes nucléaires. Après de nombreux tests, le temps est venu de passer à la transition, mais l'Agence fédérale de Contrôle nucléaire (AFCN) doit encore donner son accord. « Pour cela, nous leur avons soumis aujourd'hui un dossier de sûreté complet », a déclaré Steven Van Dyck, directeur du BR2. « Dès que l'agence aura donné son feu vert, la voie sera ouverte à une nouvelle première mondiale pour le SCK CEN. »
Factcheck : Que nous apprennent des invasions de méduses sur la sûreté nucléaire ?
Ces dernières semaines, les médias internationaux ont fait état d'une nouvelle étonnante en provenance de France : à deux reprises en un mois, plusieurs réacteurs nucléaires ont dû être partiellement arrêtés parce que des méduses colmataient massivement les filtres des systèmes de refroidissement. Cela s'est d'abord produit à Gravelines, puis peu après à Paluel, deux centrales situées sur la côte française. Gert Van den Eynde, chef du groupe d'expertise Reactor Physics & Safety au SCK CEN, explique l'impact précis d'un tel incident, les mesures de sûreté existantes et la manière dont nous réfléchissons déjà aujourd'hui aux réacteurs de demain.
