Les protons de MYRRHA accélérés avec succès

17 juillet '20

Le projet MYRRHA a franchi une nouvelle étape importante dans son développement. Pour la première fois au SCK CEN, ses chercheurs ont réussi à accélérer un faisceau de protons à travers le quadripôle radiofréquence (RFQ) récemment connecté. Le RFQ est un composant de l'accélérateur de particules qui pilotera le réacteur de recherche sous-critique. « C'est une réalisation importante dans la construction de MYRRHA », déclare Hamid Aït Abderrahim, directeur de MYRRHA et directeur général adjoint du SCK CEN.

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MYRRHA est l'un des projets de recherche les plus innovants mis en place au sein de l'Union européenne dans les prochaines décennies. MYRRHA est composé d’un réacteur rapide piloté par un accélérateur de particules et refroidi par du plomb-bismuth liquide. Cette configuration rend l’infrastructure unique au monde.

Après une longue préparation et malgré des conditions de travail difficiles imposées par la COVID-19, l’équipe MYRRHA a réussi à relier à l’installation déjà existante le quadripôle radiofréquence (RFQ), un composant crucial de l’accélérateur qui pilotera le réacteur sous-critique. Le premier faisceau de protons a ainsi pu être transmis de la source d'ions à travers le RFQ et accéléré à 1,5 MeV. C’est la première fois que les scientifiques accélèrent des protons avec MYRRHA.

« Les résultats montrent que l'équipe a bien réussi à intégrer le RFQ.
La géométrie et la qualité de fabrication ont fait leurs preuves lors de ce premier test. »

Dirk Vandeplassche

Intégration réussie

Cette réussite est le fruit d'une étroite collaboration avec l'Institut national français de physique nucléaire et des particules (IN2P3), une division du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), avec l'Institut de physique appliquée (IAP) de l'Université Goethe de Francfort, avec la société d'ingénierie allemande NTG et avec l’entreprise belge IBA, spécialisée en accélérateurs et amplificateurs de radiofréquence.

« Notre prochaine étape sera la montée en puissance du faisceau et l’optimisation de l'accélérateur » explique Dirk Vandeplassche, chef de projet de l'accélérateur de MYRRHA. « De cette façon, nous pourrons garantir un fonctionnement continu à pleine puissance de l’accélérateur pour piloter efficacement le réacteur. Lorsque l'accélérateur répondra aux critères requis, il sera transféré de son emplacement actuel sur le site de l’UCLouvain au SCK CEN à Mol. »

« Ce succès est un nouveau jalon sur notre chemin pour réaliser MYRRHA au SCK CEN,
grâce à des partenaires internationaux dévoués et fiables »

Hamid Aït Abderrahim, directeur du projet MYRRHA et directeur-général adjoint du SCK CEN

À propos de MYRRHA

MYRRHA apportera une contribution majeure à la société. Cette infrastructure permettra de mener des recherches essentielles pour développer, à l’échelle industrielle, la technologie qui, par le procédé de la transmutation, réduira drastiquement la radiotoxicité et le volume des déchets nucléaires hautement radioactifs. Ces recherches contribueront à optimiser l’enfouissement géologique.

En outre, MYRRHA jouera un rôle crucial dans la recherche et la production de radio-isotopes innovants pour améliorer le diagnostic et le traitement du cancer.