Le vol de Gagarine a marqué le début de la recherche spatiale axée sur l'homme.

Expéditeur : SCK CEN
Destinataire : Cosmonaute Youri Gagarine
Sujet : Tous nos remerciements pour votre contribution à la recherche spatiale.

Cher Youri,

« Poyekhali ! » aviez-vous crié dans la radio. Votre fusée Vostok a ensuite immédiatement quitté son pas de tir du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Destination : l'espace - là où aucun humain n'était jamais allé auparavant. Ce n'était pourtant qu'un vol d'essai, qui a duré à peine une heure et 48 minutes. Un voyage vers les étoiles qui a demandé courage et persévérance.

Je vous admire. Vous avez été le premier à faire le voyage, vous avez sauté en parachute de votre capsule à 7 000 mètres d'altitude et vous avez réussi à atterrir sans encombre. Savez-vous qu'avec votre « off we go » en russe, vous avez ouvert plus de portes que vous n'auriez jamais pu l'imaginer ?

Vous avez, en tant que premier homme dans l'espace, changé l'orientation de la recherche spatiale. Alors que la recherche se concentrait autrefois sur la résolution des obstacles techniques, elle s'est ensuite davantage axée sur l'humain. Comment le corps réagit-il aux radiations cosmiques et à l'apesanteur prolongée ? Comment peut-on améliorer la résistance aux radiations ? Une cure d'hypergravité peut-elle accélérer la cicatrisation lente due au stress et à l'apesanteur ? Comment les astronautes peuvent-ils produire leur propre eau, nourriture et oxygène pendant leur voyage dans l'espace ? Et quid si on vivait et travaillait sur la lune ? Pouvons-nous transformer des surfaces de notre planète en des sols plus « fertiles » et cultiver ainsi des fruits et des légumes ? ... Et toutes ces découvertes peuvent déboucher sur des progrès dans la médecine nucléaire.

C'est avec fierté que nous vous informons également que notre centre de recherche - et par extension, la Belgique - joue un rôle actif/node/316 dans cette recherche. Nous organisons aujourd'hui un atelier sur ce sujet et j'aurais souhaité vous y inviter. Malheureusement, des décennies nous séparent.

Enfin, je tiens également à vous remercier. Merci d'avoir fait ce voyage. Merci d'avoir ouvert la voie à l'exploration spatiale. Merci de créer des opportunités pour notre centre de recherche.

Cordialement,
SCK CEN