Le nouveau service d'étalonnage du SCK CEN promeut la standardisation en médecine nucléaire
Le centre de recherche nucléaire SCK CEN étend ses services d'étalonnage. À partir de l'été 2025, les hôpitaux pourront y faire appel pour faire étalonner leurs calibrateurs de radionucléides pour la médecine nucléaire. Ces appareils sont utilisés pour contrôler leur activité avant qu'ils ne soient administrés à un patient. À cet effet, le SCK CEN a reçu l'accréditation ISO 17025. Le SCK CEN espère ainsi contribuer à l'harmonisation des mesures. Le tout selon les normes internationales.
Cette extension intervient à un moment où la médecine nucléaire gagne du terrain. En effet, les hôpitaux du monde entier utilisent des radionucléides pour détecter et, depuis quelques années, traiter le cancer. Dans ces traitements, le patient se voit administrer un médicament radiopharmaceutique qui cible les cellules cancéreuses dans le corps. Pour que la tumeur absorbe la bonne dose, l'activité de chaque injection est mesurée avec précision à l'aide d'un calibrateur de radionucléides. L'étalonnage des calibrateurs garantit des résultats fiables et cohérents. À partir de l'été 2025, les hôpitaux pourront faire appel au centre de recherche nucléaire SCK CEN.
Ces étalonnages ne constituent pas une obligation légale, mais ils sont fortement encouragés. « Les normes internationales sont considérées comme évidentes dans la plupart des domaines de la métrologie. Pensez, par exemple, à la taille ou au poids. Nous aurions du mal à imaginer qu'un kilogramme puisse peser plus lourd en Espagne qu'en Belgique. Il en va de même pour la médecine nucléaire : si nous voulons comparer, en fonction de la dose administrée, des paramètres tels que la réponse thérapeutique au niveau international, nous devons parler un langage commun. L'étalonnage est la voie à suivre », déclare Filip Vanhavere, expert en dosimétrie et étalonnage au centre de recherche nucléaire SCK CEN. Bien que les hôpitaux effectuent des mesures de manière cohérente et constante, des différences entre les hôpitaux surviennent encore. La demande d’étalonnage de ces appareils selon des normes internationales se font donc de plus en plus pressante. Entre-temps, une nouvelle norme IEC/DIS 63465 est en cours de préparation au niveau international.
Cette norme répond au besoin croissant d'harmoniser les mesures et d'avoir une certitude sur l'activité injectée. Cela permet aux scientifiques d'acquérir par la suite la relation entre l'activité, le résultat du scan et la dose absorbée. Grâce à ces informations, ils peuvent travailler à l'optimisation du traitement. C’est pourquoi le SCK CEN étend ses services d'étalonnage aux calibrateurs de radionucléides. « Depuis l'année dernière, nous sommes officiellement accrédités par BELAC pour effectuer cet étalonnage conformément aux lignes directrices de la norme ISO/IE 17025:2017. À ce titre, nous sommes la première et la seule institution accréditée en Belgique », explique Filip Vanhavere. Entre-temps, les premiers étalonnages ont déjà été effectués.
Des radio-isotopes bien précis
Le SCK CEN propose l'étalonnage de calibrateurs de radionucléides pour une large gamme de radio-isotopes. Il s'agit de radionucléides fréquemment utilisés tels que le technétium 99m, le gallium 68, le fluor 18 et l'iode 131, ainsi que de nouveaux isotopes tels que le lutécium 77, le terbium 161 et l'actinium 225. Cette liste pourra être adaptée en fonction des besoins spécifiques des hôpitaux.
Ce service d'étalonnage est fourni par le Laboratoire d'étalonnages nucléaires du SCK CEN.
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LNK - Laboratoire d’étalonnages nucléaires
Le LNK (Laboratoire d'étalonnages nucléaires) est le bâtiment d'étalonnage mis en service par le centre de recherche nucléaire SCK CEN en 2021. Le SCK CEN dispose de six salles d'irradiation distinctes. Elles permettent une grande flexibilité pour effectuer plusieurs irradiations en parallèle. Grâce à cette installation, le centre de recherche nucléaire se classe parmi les meilleurs d'Europe. Le bâtiment est utilisé d’une part pour étalonner les appareils de mesure conformément aux normes internationales, et d'autre part, pour irradier des expériences telles que des prototypes de dosimètres, des cellules ou d'autres échantillons de recherche. Ces normes créent une uniformité et une clarté à l'échelle mondiale afin que les chercheurs puissent maintenir une cohérence scientifique.
