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De VENUS à LEANDREA : capitaliser sur des années de recherche
Le programme européen EU-SMR-LFR vise à réduire au maximum les délais de réalisation traditionnellement longs des projets nucléaires en impliquant dès le début les autorités de sûreté nucléaire au développement du réacteur. C’est pourquoi un processus international de pré-autorisation a été lancé en 2025, dans le cadre duquel le consortium se concerte dès le début avec ces autorités sur les attentes et les exigences de sûreté.
Dans le cadre de ce processus, des experts de l’AFCN, de la CNCAN et de l’AIEA ont récemment visité plusieurs installations du SCK CEN. Ils y ont découvert un autre atout majeur pour LEANDREA : le réacteur de puissance nulle VENUS, une infrastructure unique que le SCK CEN utilise depuis 2011 pour mener des expériences sur les systèmes de réacteurs rapides.
Cette longueur d’avance en matière de connaissances et d’infrastructures, associée à la concertation précoce avec les autorités de sûreté nucléaire dans le cadre du processus de pré-autorisation, devrait contribuer à accélérer le développement de LEANDREA.
Les préparatifs de la construction du réacteur LEANDREA se concrétisent
À la demande des autorités fédérales belges, le SCK CEN travaille sur LEANDREA, un réacteur de démonstration innovant refroidi au plomb. LEANDREA doit faire la démonstration de la technologie des réacteurs rapides refroidis au plomb et servira d'installation d'irradiation pour les matériaux et les matières fissiles destinés aux réacteurs rapides. Par ailleurs, l'installation servira également à mener des recherches sur des applications allant au-delà de la simple production d'électricité.
Le SCK CEN prévoit de lancer la construction à partir de 2030. Pour concrétiser cette ambition, il faut non seulement disposer d'une expertise technologique, mais aussi d'une chaîne d'approvisionnement industrielle solide. C'est pourquoi le SCK CEN a réuni plus de 250 représentants issus de 175 entreprises lors de l'événement Building Belgium's First Lead-cooled Demonstration Reactor. L’objectif ? Impliquer dès le début les fournisseurs potentiels, se faire une idée de leur expertise et de leurs capacités, et jeter les bases de collaborations durables en vue des prochaines phases de conception et de construction de LEANDREA.
EAGLES salue la vision de la Commission pour accélérer le déploiement des SMRs
Le 10 mars 2026, lors du Sommet sur l'énergie nucléaire organisé à Paris, la Commission européenne a officiellement lancé sa stratégie pour le développement et le déploiement des petits réacteurs modulaires (SMR). Le consortium EAGLES, qui réunit Ansaldo Nucleare, l'ENEA (Italie), le RATEN (Roumanie) et le SCK CEN (Belgique), soutient cette vision et la considère comme une étape importante vers un approvisionnement énergétique propre de l’Europe à l’avenir. Cette stratégie réaffirme que la collaboration est essentielle pour façonner la prochaine phase du paysage énergétique européen.
