EAGLES et newcleo s'associent dans le cadre de LEANDREA
Bruxelles, le 10 février 2026 – Lors de l'événement « Taking the Lead » consacré à EAGLES-300, le ministre belge de l'Énergie, Mathieu Bihet, a annoncé aujourd'hui une coopération stratégique entre le consortium européen EAGLES et la société française newcleo. Les deux parties se consacrent au développement et à la commercialisation future des petits réacteurs modulaires (SMR) refroidis au plomb, et travailleront désormais ensemble à la réalisation de LEANDREA. Ce réacteur à puissance limitée devrait être achevé d'ici 2034 sur le site du Centre de recherche nucléaire belge, le SCK CEN, à Mol, en Belgique.
Une feuille de route commune vers LEANDREA
En concevant et en construisant LEANDREA, le consortium EAGLES, qui réunit les partenaires Ansaldo Nucleare, RATEN, l’ENEA et le SCK CEN, et la société française newcleo créeront des synergies et rationaliseront le développement de la technologie des réacteurs rapides refroidis au plomb en Europe. Ce réacteur est développé à la fois comme démonstrateur technologique et comme installation d'essai pour les matériaux et les combustibles. Une fois opérationnel, EAGLES et newcleo bénéficieront d'une importante capacité d'irradiation pour tester de nouveaux matériaux et combustibles pour les réacteurs rapides. Cette initiative soutient les feuilles de route d'EAGLES et de newcleo vers la commercialisation. Le programme EAGLES repose sur une approche progressive, avec en premier lieu le démonstrateur technologique LEANDREA à Mol, suivi du démonstrateur de performance ALFRED en Roumanie, qui ouvrira la voie au déploiement commercial en 2039. Quant à newcleo, elle développe sa propre conception de réacteur LFR dont le déploiement commercial est prévu pour 2034.
Dans notre secteur, nous ne pouvons pas stimuler l'innovation sans procéder à des essais approfondis. La capacité d'irradiation est essentielle à cet égard. LEANDREA revêt ainsi un caractère encore plus européen.
Le réacteur LEANDREA sera établi en tant qu'installation de recherche belge sur le site du SCK CEN qui l’exploitera en tant que partenaire au sein du consortium EAGLES. La conception repose autant que possible sur des technologies éprouvées, ce qui permettra de traduire rapidement les connaissances disponibles en résultats et de garantir l’achèvement de la construction pour 2034.
Un effort conjoint et une attention accordée aux synergies
Pour le développement et le déploiement de LEANDREA, EAGLES et newcleo unissent désormais leurs forces et partageront le soutien technique, les contributions, ainsi que la promotion de LEANDREA en tant que partenaires égaux. Cette collaboration renforce la faisabilité de la commercialisation de EAGLES-300, le produit final du consortium EAGLES, ainsi que celle du LFR-AS-200 de newcleo, qui ont tous deux été sélectionnés comme projets phares par la European Industrial Alliance on SMRs.
Dans le cadre de cette collaboration, le consortium EAGLES et newcleo conviennent d'identifier et de coordonner conjointement les activités de R&D déjà inscrites dans leurs feuilles de route respectives et pouvant être partagées, dans le but de minimiser les chevauchements dans le développement technologique de LEANDREA. Grâce à leur engagement commun envers LEANDREA, l'Europe renforce sa position dans le domaine des technologies nucléaires innovantes et à faible teneur en carbone et accroît son autonomie énergétique stratégique. Cette installation jette les bases des conceptions de réacteurs fiables et pérennes, qui devraient jouer un rôle clé dans un approvisionnement énergétique européen stable et durable.
La collaboration comme fil rouge du programme EAGLES
La collaboration est au cœur du consortium EAGLES. Au sein d'une structure unique et coordonnée, EAGLES rassemble l'expertise industrielle et technologique de la Belgique, de l'Italie et de la Roumanie afin de développer et de déployer EAGLES-300, un SMR rapide refroidi au plomb de 300 MWe. En combinant le savoir-faire industriel et une expertise approfondie dans le domaine des métaux liquides, le consortium ne se concentre pas uniquement sur les progrès scientifiques, mais poursuit et promeut également l'application commerciale d'une technologie nucléaire fiable et à faible teneur en carbone.
Outre la collaboration étroite entre les partenaires, le consortium accorde également une grande importance à l'alignement en amont avec les autorités de réglementation nucléaire. En collaboration avec les autorités compétentes de Belgique, d'Italie et de Roumanie, le consortium mène un processus international de pré-autorisation pour EAGLES-300. Ce processus est un projet pilote dans le cadre de l'Initiative d'harmonisation et de normalisation nucléaires (NHSI) de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Jamais auparavant les autorités de réglementation nationales n'avaient collaboré aussi tôt dans le développement d'un SMR avancé. En harmonisant dès le départ les exigences et les attentes en matière de sûreté, EAGLES franchit une étape importante vers une réglementation harmonisée, essentielle pour une application commerciale réussie de cette technologie.
La collaboration avec newcleo s'inscrit parfaitement dans cette stratégie plus large. En travaillant main dans la main sur LEANDREA, EAGLES et newcleo posent des bases solides pour commercialiser à terme des réacteurs à neutrons rapides refroidis au plomb. La collaboration renforce non seulement la position de l'Europe dans le domaine des technologies nucléaires fiables et à faible teneur en carbone, mais contribue également à une transition énergétique durable.
