Puiser la force dans la musique
Lorsque le cancer bouleverse votre vie, vos priorités changent. Vous prenez à nouveau conscience de ce qui compte vraiment : passer du temps avec votre famille et vos amis. La vie. C'est exactement ce que chante Alain Souchon dans son refrain : « Rien ne vaut la vie ». Pour Francis Ligot, ces mots ont pris une signification profonde dans son combat contre le cancer. Son témoignage courageux nous a permis de mieux comprendre pourquoi nous construisons notre installation de production CRF : pour offrir aux patients du temps précieux avec leurs proches et leur garantir une bonne qualité de vie. La chanson méritait donc une place centrale au moment de la pose de la première pierre. Elle a été représentée par cette onde sonore.
« La vie est belle et mérite d'être vécue. » - Francis Ligot
« Il y a des moments dans la vie que l’on n’oublie jamais. La naissance d’un enfant, un succès professionnel, ou des instants inattendus qui sculptent nos vies de manière indélébile … ou bien le contraire. Je me souviens de l’année 2013, où mes rêves se sont voilés par une réalité brutale. Après une simple prise de sang de contrôle, comme chaque année, on a constaté une divergence dans mes valeurs. Mon médecin me prescrit une échographie, et le diagnostic est implacable : une tumeur pancréatique avec des métastases hépatiques. »
Lorsque Francis Ligot a été diagnostiqué en 2013, il a refusé de se résigner. Il s'est battu pendant des années contre le cancer avec une remarquable joie de vivre. Il a subi une opération, suivi une chimiothérapie et saisi toutes les chances que la science lui offrait. Il a fini par accepter, à deux reprises, de suivre une thérapie par radioligands à base de lutétium 177.
Il déclare à propos de la thérapie :
« À l’exception d’une courte bouffée de chaleur, un léger flush au visage au moment de l’injection et un peu de fatigue, je n’ai ressenti aucun effet pervers au traitement. C’est la raison pour laquelle je tiens à souligner les bienfaits de cette thérapie nucléaire, mettant en avant la qualité et le confort de vie qu’elle apporte et qu’elle maintient. Grâce à ce traitement nucléaire, j’ai pu vivre plusieurs années sans souffrances, sans effets secondaires handicapants, l’esprit beaucoup plus serein, soit une vie presque normale. »
Le 27 mai 2025, Francis Ligot a perdu son combat contre le cancer, mais ses paroles continuent de nous inspirer au quotidien. Elles nous rappellent pourquoi nous nous battons, à travers la recherche préclinique et la production, pour déployer largement la thérapie par radioligands (RLT).
Qu'est-ce que la thérapie par radioligands ? Comment cela fonctionne exactement ?
Pose symbolique de la première pierre
Revivez l'événement
Ce fut un honneur de faire la connaissance de Francis Ligot et de sa famille, et de réfléchir ensemble à l’expression « Rien ne vaut la vie ». Aujourd'hui, ces mots sont immortalisés par une onde sonore dans le hall d'entrée de notre installation de production CRF. Le 28 novembre 2023, Francis Ligot et son épouse Andrée Thonon avaient dévoilé cette onde sonore en présence de Stella Kyriakides, commissaire européenne à la santé et à la sécurité alimentaire, et de Tinne Van der Straeten, alors ministre belge de l'Énergie.
Concrètement, que va permettre la CRF dans la lutte contre le cancer ?
Les radio-isotopes médicaux ne sont pas d'origine naturelle, mais passent par tout un processus de production. Avec le BR2, cela fait déjà bien longtemps que nous assurons la première étape de la production. La CRF va nous permettre de passer à l'étape suivante dans la chaîne de production. En d'autres termes, nous nous rapprochons encore un peu plus du patient.
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1. Irradier – BR2
Au cœur de notre réacteur de recherche BR2, nous irradions des matières premières. Dans ce processus, une partie de la matière de base est transformée en radio-isotope médical.
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2. Purifier – CRF
Après l'irradiation, le radio-isotope souhaité continue toutefois à « nager » entre la matière de base résiduelle et les autres isotopes. En utilisant des techniques radiochimiques, nous isolons le radio-isotope dont nous avons besoin pour le traitement du cancer. Cette étape radiochimique du processus sera effectuée dans l'installation CRF.
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3. Transporter
Les produits radiopharmaceutiques ont deux composants principaux : un radio-isotope thérapeutique et une molécule porteuse spécialement conçue pour détecter de manière ciblée les cellules cancéreuses. Après la CRF, le premier ingrédient principal est déjà prêt à être distribué partout dans le monde.
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4. Lier
Une fois que le radio-isotope atteint sa destination, un hôpital ou une radiopharmacie industrielle finalise les produits radiopharmaceutiques. Ils fixent le radio-isotope à une molécule porteuse.
Certitude
Les patients doivent avoir la certitude que leur traitement peut se poursuivre. Pour cela, les hôpitaux doivent avoir la certitude de pouvoir compter sur une fourniture fiable du radio-isotope. La CRF ne fonctionnera donc pas exclusivement pour le BR2, mais traitera aussi les matières irradiées provenant d'autres réacteurs. Nous contribuons ainsi à garantir la production de radio-isotopes médicaux, même pendant les périodes de maintenance du BR2.