Déchets et enfouissement
Qu'en est-il des déchets qui ne peuvent plus être réduits ou valorisés ?
Les catégories de déchets radioactifs
Catégorie A : les déchets de courte durée de vie de faible et moyenne activité
De quels déchets s'agit-il ?
Les déchets de courte durée de vie de faible et moyenne activité proviennent principalement de la maintenance dans les centrales nucléaires, de l'industrie, de la médecine et de la recherche scientifique.
Où les déchets doivent-ils aller ?
Ils seront stockés en surface en toute sécurité, sans risque pour la santé publique des générations actuelles et futures. Ce site d'enfouissement en plein air sera réalisé dans la commune de Dessel. En attendant, les fûts de déchets sont stockés dans des bâtiments spéciaux chez Belgoprocess.
Catégorie B&C : les déchets hautement radioactifs et/ou de longue durée de vie
De quels déchets s'agit-il ?
Les déchets hautement radioactifs et/ou de longue durée de vie proviennent principalement du combustible utilisé dans les centrales nucléaires et du démantèlement des installations nucléaires.
Où doivent-ils aller ?
La recherche internationale montre que le stockage géologique est la solution la plus sûre et la plus responsable pour ce type de déchets. Le SCK CEN est un pionnier dans la recherche sur le stockage de ces déchets dans des couches d'argile profondes. Une partie importante de cette recherche est effectuée dans le laboratoire souterrain HADES.
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Trois solutions pour les déchets radioactifs
Chaque type de déchets radioactifs demande une solution spécifique. L'Organisme National des déchets radioactifs et des matières fissiles enrichies (ONDRAF) est responsable de la gestion à court et à long termes de tous les déchets radioactifs en Belgique. Le SCK CEN est étroitement impliqué dans l'infrastructure scientifique des dossiers de sécurité. La question clé est la suivante : comment pouvons-nous protéger l'homme et l'environnement contre les effets nocifs du rayonnement ?
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Stockage en surface
Les déchets de courte durée de vie de faible et de moyenne activité proviennent surtout de l'industrie, de la médecine et de la recherche scientifique. Ils peuvent être stockés en toute sécurité en surface sans risques pour la santé publique des générations actuelles et futures. Un nouveau site de stockage en surface est actuellement en cours d'élaboration. Dans l'attente de ce dernier, les fûts de déchets sont stockés provisoirement dans des bâtiments spéciaux.
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Stockage géologique
Les déchets de haute activité et/ou de longue durée vie proviennent surtout de la matière combustible nucléaire des centrales nucléaires et du démantèlement des installations nucléaires. La recherche internationale montre que le stockage géologique est la meilleure solution pour ce type de déchets. Le SCK CEN est un pionnier dans la recherche pour stocker ces déchets dans des couches d'argile profondes. Aujourd'hui, il étudie les différentes options de concert avec l'ONDRAF et d'autres partenaires belges.
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Transmutation
Le stockage géologique est nécessaire, mais des techniques comme la séparation et la transmutation pourraient diminuer l'empreinte du stockage géologique. La transmutation transforme les matières radioactives de longue durée de vie en matières moins toxiques de courte durée de vie. Avec MYRRHA, le SCK CEN se positionne en chef de file de la recherche sur cette technique très prometteuse.
Travail de stockage en dehors de HADES
Le laboratoire souterrain HADES est un pilier important de la recherche « Déchets et enfouissement » du SCK CEN, mais la recherche ne s'arrête pas là. Le SCK CEN étudie d'autres aspects afin d'améliorer et de rendre plus sûre la gestion des déchets. Le centre de recherche se penche sur toute une série de questions.
- Avec quelles techniques pouvons-nous mieux traiter et conditionner les déchets ?
- Comment différents types de matériaux comme l'argile, le verre, le béton et le mortier réagissent-ils à court et à très long terme ?
- Comment pouvons-nous caractériser les déchets radioactifs ?
- Quels produits radioactifs peuvent se disséminer dans un site de stockage ?
Les chercheurs introduisent ces vues dans des modèles informatiques grâce auxquels ils soutiennent les analyses de performance et de sécurité de l'ONDRAF.
