Les États-Unis et la Belgique s'associent pour accélérer la lutte contre le cancer
SpectronRx ouvrira sa première installation européenne dans les locaux du SCK CEN
La société américaine SpectronRx ouvrira sa première installation européenne de radiomarquage pour les radio-isotopes médicaux dont le besoin se fait cruellement sentir. Cette installation sera établie dans les locaux du Centre d’étude nucléaire belge SCK CEN à Mol, en Belgique. Elle sera opérationnelle en 2024 et se concentrera sur l'actinium 225. Ce radio-isotope thérapeutique prometteur présente un grand potentiel dans le traitement du cancer.
Chaque année se tient la « Semaine européenne contre le cancer » (EWAC) du 25 au 31 mai. Cette semaine attire l'attention sur le plan européen de lutte contre le cancer et sur tous ceux qui contribuent à accélérer sa mise en œuvre. Avec ce plan, l'Europe vise à endiguer la progression du cancer. Le plan aborde donc tous les aspects du cancer : de la prévention et du diagnostic aux nouveaux traitements et médicaments. L’une des journées de la #EWAC est consacrée à « l'accès au traitement ».
La société américaine SpectronRx joue un rôle essentiel dans le développement et la fabrication de produits radiopharmaceutiques destinés au traitement du cancer. Cette contribution est rendue possible par sa grande expertise à tous les niveaux du développement radiopharmaceutique, depuis les conjugaisons initiales et le radiomarquage - le processus de couplage d'une substance radioactive à une molécule - jusqu'à la mise à l'échelle et la distribution. SpectronRx a également la capacité de mener des essais cliniques. Et bien que SpectronRx s'appuie sur des décennies d'expérience, ce n'est que l'année dernière que la société radiopharmaceutique a obtenu le sceau d'approbation de l'EMA pour envoyer ses médicaments nucléaires vitaux de l'autre côté de l'Atlantique, en Europe.
« L'obtention de l'approbation de l'EMA a été une étape cruciale pour réaliser notre ambition de fournir à l'Europe des produits radiopharmaceutiques diagnostiques et thérapeutiques dont elle a tant besoin », déclare John Zehner, CEO de SpectronRx. « Les radio-isotopes médicaux sont rares dans de nombreux endroits, et les patients européens méritent d'y avoir accès. C'est pourquoi notre partenariat avec le SCK CEN est si important ».
SpectronRx est sans doute le leader dans ce domaine sur le marché américain et comble le fossé géographique entre l'Amérique et l'Europe au profit des patients européens. C'est pourquoi elle a investi afin de s'implanter sur le sol européen. Dans sa recherche d'une base opérationnelle en Europe, l'entreprise a opté pour la Belgique.
« La Belgique, et plus particulièrement le SCK CEN, était un choix évident », a déclaré Anwer Rizvi, président de SpectronRx. « Le Centre de recherche nucléaire belge est mondialement connu comme l'un des principaux producteurs de radio-isotopes médicaux. Et il envisageait déjà de mener des recherches actives sur les radio-isotopes thérapeutiques. De plus, nous avons une mission commune : nous voulons tous deux accélérer la lutte contre le cancer. »
Coopération
« La coopération est la voie à suivre pour offrir de meilleurs résultats aux patients atteints de cancer », a déclaré Koen Hasaers, Directeur de l’institut Nuclear Medical Applications au SCK CEN. « Nous sommes donc heureux d'accueillir les activités de SpectronRx sur notre site. »
Les deux organisations ont récemment officialisé leur coopération en signant un protocole d'entente (MoU – Memorandum of Understanding). Dans le MoU, il est convenu que SpectronRx fournira des équipements de pointe et un Système Qualité avec des procédures qualifiées GMP, tandis que le SCK CEN fournira les ressources nécessaires pour atteindre les objectifs de développement. « Nos chercheurs et nos techniciens de laboratoire se chargeront du radiomarquage », a ajouté Koen Hasaers (SCK CEN). La toute nouvelle installation sera opérationnelle d'ici 2024 et se concentrera sur le marquage des produits radiopharmaceutiques à base d'actinium 225 pour la thérapie.
Éliminer le cancer
L'actinium 225 présente un énorme potentiel pour traiter efficacement les cancers. Les premiers résultats de recherche montrent que le radio-isotope thérapeutique élimine les cellules cancéreuses au lieu de se contenter d'inhiber la croissance de la tumeur. Le risque de récidive semble également diminuer. À ce jour, des recherches précliniques approfondies, ainsi que de nombreuses études cliniques, sont en cours et visent à lutter contre les cancers à forte prévalence, notamment les cancers de la prostate, du poumon, du côlon, du sein, du pancréas, du sang (leucémie et autres formes rares) et du rein, mais aussi contre des formes plus rares de cancer comme le glioblastome, la forme la plus mortelle d'un cancer du cerveau très invasif.
Premier tremplin
Les deux partenaires considèrent cet accord comme un premier tremplin, puisqu'ils explorent déjà les possibilités de traiter un plus grand nombre de patients. « Les besoins en actinium 225 font l'objet d'une attention critique de nombreuses parts. Grâce aux résultats de recherche prometteurs actuels, nous sommes convaincus que la recherche et le développement de ce produit radiopharmaceutique connaîtront une croissance rapide dans les années à venir. Comme nous l'avons déjà dit, notre mission est d'accélérer la lutte contre le cancer : nous voulons tenir cette promesse même face à la demande croissante de patients », conclut Koen Hasaers (SCK CEN). L'élargissement du portefeuille d'isotopes est également à l'ordre du jour.
Principaux ingrédients de médicaments nucléaires vitaux
Les produits radiopharmaceutiques contiennent deux ingrédients principaux : des molécules spécialement conçues pour cibler les cellules cancéreuses et un composant radioactif. Lorsqu'ils sont liés les uns aux autres, ces produits radiopharmaceutiques à base d'isotopes peuvent cibler sélectivement les cellules cancéreuses et les irradier sans affecter les tissus sains. Les cellules cancéreuses sont endommagées, ce qui entraîne leur mort et la tumeur elle-même finit par diminuer.
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