Produits de consommation

Produits contenant des matières radioactives

On trouve une très petite quantité de matières radioactives dans la plupart des produits. Ces matières n'y sont pas introduites sciemment. Elles y ont simplement toujours été présentes. Dans certains produits, une certaine quantité de matières radioactives est nécessaire à leur fonctionnement.

Dans certaines lampes (p.ex. des lampes à arc ou les starters de tubes TL), une toute petite quantité de gaz radioactif est ajoutée afin d'en faciliter l'allumage.

Une sorte de peinture au radium était autrefois utilisée pour rendre les aiguilles et les chiffres d'horloges lumineux. Aujourd'hui on n'utilise plus de produits radioactifs à cette fin. Certains anciens cadrans (provenant surtout d'installations militaires) disposent cependant toujours de ce type de peinture.

Autrefois, on vendait des paratonnerres contenant des matières radioactives. Ces matières ionisant l'air dans leur environnement immédiat, on pensait de cette manière mieux apprivoiser le tonnerre. Ces idées sont depuis dépassées et la vente de tels paratonnerres est même interdite. A noter toutefois qu'un certain nombre de ces paratonnerres sont toujours en service. Plus d'information à ce sujet sur le site web de l'Agence Fédérale de Contrôle Nucléaire.

Agriculture et alimentation

Certains aliments sont irradiés pour détruire les maladies et contrer la pourriture. Les aliments en eux-mêmes ne deviennent pas radioactifs et les consommateurs ne sont fort heureusement ni irradiés, ni contaminés. La même technique est utilisée pour la stérilisation de matériel et d'instruments médicaux.