GUINEVERE ouvre la voie à MYRRHA

2010-03-04

Une avancée dans la recherche sur l’incinération des déchets nucléaires

Le Centre belge d'Etude de l'Energie Nucléaire (SCK•CEN) a inauguré ce jeudi 4 mars l’infrastructure de recherche GUINEVERE^[1], en présence de Paul Magnette, Ministre fédéral du Climat et de l'Energie et Ministre de tutelle du SCK•CEN, et de Sabine Laruelle, Ministre fédérale de la Politique scientifique. Près de 200 personnes étaient présentes, scientifiques de renom, industriels, capitaines d’entreprise, pour applaudir cette première mondiale belge.

GUINEVERE est un réacteur d'essai à faible puissance amené à soutenir le projet MYRRHA^[2]. Pour réaliser GUINEVERE, le SCK•CEN a travaillé en étroite collaboration avec des partenaires européens, le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)^[3] et le Commissariat à l'Energie Atomique (CEA). GUINEVERE se compose d’un réacteur rapide couplé à un accélérateur. L’accélérateur a été construit par le CNRS. Le CEA a contribué à l’élaboration de cette infrastructure et a fourni le combustible nécessaire au fonctionnement du système. (Voir les photos sur le site web de MYRRHA)

GUINEVERE, modèle à puissance réduite de MYRRHA

GUINEVERE est le modèle à puissance réduite du premier démonstrateur mondial de « Systèmes Pilotés par Accélérateurs » (ADS) dédié à l’incinération des déchets nucléaires, MYRRHA.

L’infrastructure de recherche multidisciplinaire MYRRHA est unique au monde dans le domaine des sciences nucléaires. Ce réacteur de recherche permettra de relever trois défis pour les 40 prochaines années : le traitement des déchets nucléaires, l’approvisionnement continu en radio-isotopes à usage médical et la disponibilité industrielle de silicium dopé (composant essentiel des circuits électroniques dans les applications d’énergies renouvelables et les voitures hybrides). Les caractéristiques spécifiques de MYRRHA en font un outil de pointe pour la recherche sur les matériaux (nécessaires au développement des systèmes énergétiques du futur,…).

MYRRHA fera avancer la recherche et le développement sur l’incinération des déchets nucléaires hautement radioactifs. L’incinération consiste à fissionner des déchets à durée de vie très longue pour les transformer en déchets beaucoup moins radiotoxiques à durée de vie beaucoup plus courte : il s’agit de la transmutation. Cette recherche sur la transmutation complète la décision en faveur du stockage géologique.

Contrairement aux réacteurs classiques, les ADS tels que GUINEVERE et MYRRHA produisent des neutrons rapides capables d’incinérer les déchets radioactifs et possèdent un cœur sous-critique qui rend le système très sûr. Du fait de leur sous-criticité, les réacteurs des ADS ont besoin d’une source externe de neutrons : c’est le rôle de l’accélérateur. Piloté par l’accélérateur, le réacteur d’un ADS est ainsi très facilement contrôlable. La nouvelle installation expérimentale GUINEVERE va servir à la mise au point des procédures de fonctionnement et de contrôle des réacteurs sous-critiques.

« GUINEVERE et MYRRHA sont des projets qui feront de la Belgique un pôle d'attraction pour des programmes scientifiques internationaux. Ils constitueront des outils importants pour la formation de futurs ingénieurs et scientifiques.» explique Eric van Walle, directeur général du SCK•CEN.

[1] GUINEVERE: Generator of Uninterrupted Intense NEutrons at the lead VEnus Reactor

[2] MYRRHA: Multipurpose hYbrid Research Reactor for High-tech Applications (http://myrrha.sckcen.be//)

[3] CNRS/IN2P3: Centre National de la Recherche Scientifique/Institut National de la Physique Nucléaire et de la Physique des Particules

GUINEVERE l'inauguration: les photos

Informations complémentaires :

Prof. Dr Hamid Aït Abderrahim, , +32 14 33 34 00
Directeur de l’Institut des Systèmes Nucléaires Avancés au SCK•CEN et directeur du projet MYRRHA

Anne Verledens, , +32 14 33 25 86

Cathy Schoels, , +32 477 680 280

Une documentaire sur GUINEVERE de Daily Motion:
http://www.dailymotion.com/video/xcidxz_guinevere-un-pas-vers-l-incin%C3%A9r