SCK•CEN Corporate News

MYRRHA supported by the government and selected by the European Strategy Forum on Research Infrastructures

Fri, 12 Mar 2010 14:02:21 GMT

On March 4^th, Prime Minister Yves Leterme held a press conference at SCK•CEN to announce that the Belgian government gives its go ahead for the MYRRHA project. The government will support 40 % (M€ 384) of the total budget (M€ 960).

The first five years (2010-2014) the contribution amounts to M€ 60 to achieve what is called the Front End Engineering Design (FEED). This includes following actions:

1. To complete the needed support R&D to alleviate the last technical hurdles.

2. To make the necessary studies to secure the licensing of MYRRHA among others by addressing:

The Preliminary Safety Assessment Report (PSAR);
The Preliminary Dismantling Plan (PDP);
The Environmental Impact Assessment Report (EIAR).

3. To establish the international consortium that would bring the remaining 60 % of the project budget.

Again on March 4^th, the Chairman of the sub-group Energy of the European Strategy Forum on Research Infrastructures (ESFRI) announced that MYRRHA has been selected and will be presented to the ESFRI executive committee for inclusion in the 2010 priority list.

That same day SCK•CEN also inaugurated GUINEVERE, a zero power mock up of MYRRHA, in the presence of Federal Minister of Climate and Energy Paul Magnette and Federal Minister of Science Policy Sabine Laruelle.

More information on the inauguration of GUINEVERE and the MYRRHA go ahead:

GUINEVERE inauguration: the movie

Fri, 12 Mar 2010 08:51:18 GMT

To watch the movie of the inauguration of GUINEVERE at SCK•CEN on 4 March 2010, click on the link below.

Om de film te bekijken van de inauguratie van GUINEVERE op het SCK•CEN op 4 maart 2010, klik op onderstaande link.

Pour voir le film de l'inauguration de GUINEVERE au SCK•CEN, le 4 Mars 2010, cliquez sur le lien ci-dessous.

GUINEVERE inauguration

GUINEVERE paves the way for MYRRHA

Thu, 04 Mar 2010 07:29:29 GMT

Breakthrough in research on nuclear waste transmutation

Today, 4 March 2010, the Belgian Nuclear Research Centre, SCK•CEN, inaugurated the research infrastructure GUINEVERE^[1] in the presence of Mr Paul Magnette, Federal Minister of Climate and Energy and also the minister in charge of SCK•CEN, and of Mrs. Sabine Laruelle, Federal Minister of Science Policy. More than 200 people – eminent scientists, industrialists, business leaders – attended this Belgian world premiere. (Watch the pictures on the MYRRHA website)

GUINEVERE is a low-power test reactor that is meant to support the MYRRHA^[2] project. For the construction of GUINEVERE, SCK•CEN launched a close cooperation with European partners, the Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)^[3]and the CEA (Commissariat à l’Énergie Atomique). GUINEVERE consists of a fast reactor that is linked to an accelerator. This accelerator was built by the CNRS, while the CEA has contributed to the construction of the infrastructure and has supplied the necessary fuel for the operation of the system.

GUINEVERE, a low-power model of MYRRHA

GUINEVERE is a limited capacity model of the world’s first demonstration unit for an accelerator driven system or ADS.

MYRRHA is a multidisciplinary research infrastructure in the field of nuclear sciences which is unique in the world and which, for the next 40 years, will be able to meet three challenges: the processing of depleted nuclear waste, the continuous supply of medical radioisotopes and the industrial provision of doped silicon (an essential component of electronic circuits used in renewable energy applications and hybrid vehicle). Because of its specific properties, MYRRHA is a first class instrument for examination of the materials needed for the development of the energy systems of the future.

MYRRHA will advance research into and development of the incineration of highly radioactive nuclear waste. The incineration consists of the splitting off of highly active waste with a very long half-life in order to transform it into waste which is much less radiotoxic, a process called transmutation. MYRRHA is the first demonstration plant in the world of “Accelerator Driven Systems” (ADS) which is being employed for the development of this innovative solution for managing nuclear waste. This study of transmutation complements the decision in favour of geological disposal.

Unlike conventional reactors, ADS-based reactors such as MYRRHA and GUINEVERE produce fast neutrons capable of burning radioactive waste, and their core is also subcritical so that the system remains highly secure. Since they are subcritical, ADS-based reactors need an external neutron source. This is the purpose of the accelerator. The reactor of an ADS is driven by the accelerator and is thus very easy to control. The new experimental installation, GUINEVERE, will be used for the preparation of the operating and control procedures for subcritical reactors.

“GUINEVERE and MYRRHA are projects which will make Belgium the centre of international scientific programmes. They are also important tools for shaping future engineers and scientists,” according to Eric van Walle, Director-General of SCK•CEN.

[1] GUINEVERE: Generator of Uninterrupted Intense NEutrons at the lead VEnus REactor

[2] MYRRHA: Multipurpose hYbrid Research Reactor for High-tech Applications (http://myrrha.sckcen.be)

[3] CNRS/IN2P3: Centre National de la Recherche Scientifique/Institut National de la Physique Nucléaire et de la Physique des Particules

GUINEVERE inauguration: the pictures

More information

Prof. Dr Hamid Aït Abderrahim, , + 32 14 33 34 00
Director of the Institute of Advanced Nuclear Systems SCK•CEN and director of the MYRRHA project

Anne Verledens, , + 32 14 33 25 86

Cathy Schoels, , + 32 477 680 280

Daly Motion documentary on GUINEVERE (in French):
http://www.dailymotion.com/video/xcidxz_guinevere-un-pas-vers-l-incin%C3%A9r

The Belgian Government gives its go ahead for the MYRRHA project

Wed, 03 Mar 2010 17:52:04 GMT

An essential decision for the start of this international project

The Belgian Nuclear Research Centre, SCK•CEN, welcomed on March 4th the decision of the Belgian federal government to financially support the MYRRHA project. From 2022-2023 onwards, MYRRHA will contribute to the development of innovative solutions in the field of nuclear technologies, medical applications, nuclear industry and renewable energy sources.

MYRRHA is a multi-disciplinary research infrastructure, unique in the world that will be used for research on the treatment of nuclear spent fuel. Due to its specific characteristics, MYRRHA will also be at the forefront of materials research, which is necessary a.o. for the development of future energy systems.

MYRRHA will be a key tool for the advancement of research and development for treatment (transmutation) of highly radioactive nuclear spent fuel. Transmutation consists in the conversion by fission of long-lived nuclear spent fuel into less radio-toxic substances. MYRRHA is the world's first demonstrator of an accelerator driven system (ADS) aiming at the transmutation of nuclear spent fuel. This research on transmutation complements the decision in favour of the geological disposal by reducing volume, radiotoxicity and thermal load of the nuclear waste.

In addition to its role in transmutation related research, MYRRHA will also contribute to secure the supply of medical radioisotopes. In 2010, the current research reactor of SCK•CEN (BR2, the Belgian Reactor 2), will account for 25 % of the global production of radioisotopes. By building a new research infrastructure to replace BR2, Belgium will consolidate its current key role in the research on and production of medical radioisotopes in the context of a worldwide growing demand.

Further to its contribution to the scientific challenges of the future, MYRRHA will induce a strong socio-economic impact. The total economic impact of the MYRRHA project (period 2010-2050) has been evaluated to be about 13 billion euros. Every euro invested in the project will lead to an economic return of 5.5 euros. The implementation of the MYRRHA infrastructure combined with the strategic plan of SCK•CEN (growth of the organisation, attraction of foreign researchers, creation of employment in high technology companies in the vicinity of SCK•CEN,...), will contribute to the creation of 2,000 lasting jobs.

"We take this opportunity to thank all persons who have contributed during so many years to trigger this decision", says Eric van Walle, Director-General of SCK•CEN. "Our first priorities are now to establish and consolidate the international project consortium, to obtain the required permits and licenses in time, and to implement the R&D support program, as to start construction works in 2015. Our objective is to have the MYRRHA research reactor operational in 2022-2023."

For more information please visit: http://myrrha.sckcen.be

Prof. Dr Hamid Aït Abderrahim, , +32 14 33 34 00
Director of the Institute of Advanced Nuclear Systems of SCK•CEN and director of the MYRRHA project

Anne Verledens, , +32 14 33 25 86

Cathy Schoels, , +32 477 680 280

SCK•CEN verhoogt de productie van medische radio-isotopen met 50 %

Fri, 26 Feb 2010 15:25:57 GMT

Ongeveer 95 % van de wereldproductie van Technetium-99m (Tc-99m), een radio-isotoop gebruikt in de nucleaire geneeskunde, wordt geproduceerd door 5 onderzoeksreactoren. Het gaat om de BR2-reactor in België, HFR in Nederland, OSIRIS in Frankrijk, NRU in Canada en SAFARI in Zuid-Afrika.

Bepaalde omstandigheden hebben ertoe geleid dat de reactor in Petten (NL) gedurende 6 maanden werd stilgelegd. Daarnaast is ook de Canadese reactor gestopt tot april 2010. Dit zal leiden tot een sterke vermindering van de wereldproductie aan radio-isotopen, meer bepaald Tc-99m, het meest gebruikt voor diagnose in de nucleaire geneeskunde.

Met het uitzicht op dit tekort aan Tc-99m (een afgeleide van Molybdeen-99 – Mo-99), heeft het SCK•CEN de productie van Mo-99 in zijn BR2 reactor opgedreven, mits technische aanpassingen en supplementaire productiedagen in 2010. Er zal gezorgd worden voor een verhoging van de capaciteit met 50 %. Dit gebeurt in afspraak met Europese partners die de targets verwerken die bestraald worden in de BR2 voor de productie van Mo-99, het Institut des Radio-Eléments (IRE) in Fleurus en COVIDIEN in Petten (Nederland) en de operatoren van de andere radio-isotopen producerende reactoren.

Met deze ingreep zorgt het SCK•CEN voor de zekere bevoorrading van radio-isotopen die essentieel zijn voor de diagnose van duizenden patiënten. Hiervoor wordt wereldwijd in 80 % van de gevallen Tc-99m gebruikt.

Het SCK•CEN dat tot vandaag zorgde voor ongeveer 15 % van de wereldproductie van Mo-99, zal dit kunnen verhogen tot 25 % van de jaarbehoefte. Rekening houdend met de productiecyclus van de andere Mo-99 producerende reactoren, is de BR2-reactor in staat om op weekbasis 40-65 % van de wereldbehoefte te dekken.

Op termijn voorziet het SCK•CEN om deze rol van Belgisch wereldleider te behouden door de ontwikkeling van het MYRRHA-project dat de productie kan overnemen na de sluiting van de BR2-reactor.

Bijkomende informatie:

Bernard Ponsard, , +32 14 33 24 30
Anne Verledens, , +32 14 33 25 86
Cathy Schoels, , +32 477 680 280

Het rapport van de internationale experten is gunstig voor het MYRRHA-project

Tue, 12 Jan 2010 08:55:29 GMT

Aan het begin van dit jaar is er een constructief onderhoud geweest tussen de federale minister Paul Magnette, minister van Klimaat en Energie en voogdijminister van het Studiecentrum voor Kernenergie, en het SCK•CEN, over de toekomst van het project MYRRHA.

MYRRHA is een innovatieve, wereldwijd unieke en multidisciplinaire onderzoeksinfrastructuur in het domein van de nucleaire wetenschappen, die tijdens zijn uitbating in de 40 volgende jaren zal toelaten om invulling te geven aan de behoeften van het speerpuntonderzoek. Dit nieuwe onderzoeksinstrument beantwoordt aan drie maatschappelijke noden: de behandeling van gebruikte nucleaire brandstof om zijn radiotoxiciteit te verminderen in volume en levensduur, de continue bevoorrading van medische radioisotopen in het licht van een stijgende wereldvraag, en de industriële beschikbaarheid van gedopeerd silicium, een essentiële component voor elektronische circuits in toepassingen van hernieuwbare energiebronnen. Door zijn specificaties is MYRRHA een multifunctioneel apparaat dat uniek is voor het onderzoek op de materialen die noodzakelijk zijn voor de ontwikkeling van de energiesystemen van de toekomst.

De gesprekken die deze week plaatsgevonden hebben, zijn het gevolg van de publicatie van het evaluatierapport van het Agentschap voor Nucleaire Energie (NEA)¹ ook wel aangeduid als het rapport MIRT² (MYRRHA International Review Team), dat door minister Paul Magnette gevraagd werd in juni laatstleden en dat gerealiseerd werd door zeven internationaal gerenommeerde wetenschappelijke experten. De conclusies van deze onafhankelijke evaluatie zijn gunstig voor het project MYRRHA, dat erkend wordt als een project dat uniek is in de wereld, een innovatief project dat een belangrijke rol zal spelen in het onderzoek naar de verbetering van het beheer van nucleair afval, een project dat economische terugverdieneffecten voor België zal opleveren.

Zoals normaal is voor een nieuw project, heeft het MIRT een aantal technologische uitdagingen geïdentificeerd in het design van MYRRHA. Het MIRT suggereert diepgaande analyses en experimenten om de risico’s die eigen zijn aan een project van dergelijke omvang te verminderen. Zich bewust van deze uitdagingen, zal het SCK•CEN zorgen voor een versterking van het onderzoeksprogramma ter ondersteuning van het design van MYRHHA, dat reeds meerdere jaren geleden opgestart werd. De GUINEVERE infrastructuur, een van de realisaties van dit programma, zal toelaten om het functioneren van MYRRHA op gereduceerde schaal te demonstreren. Begin maart 2010 zal GUINEVERE officieel ingehuldigd worden in aanwezigheid van de ministers Paul Magnette en Sabine Laruelle (federaal minister van Wetenschapsbeleid).

Sinds zijn oprichting in 1952, is het SCK•CEN erin geslaagd een internationale faam op te bouwen in de nucleaire wetenschappen, dankzij verschillende wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen (installatie en exploitatie van de eerste nucleaire centrale van het drukwaterreactortype buiten de Verenigde Staten van Amerika, uitvinding van de innovatieve nucleaire brandstof -MOX-, bouw van het eerste ondergrondse laboratorium voor het onderzoek naar de berging van afval, …). Temidden van deze wetenschappelijke ontwikkelingen blijft de BR2 (Belgian Reactor 2) reactor nog steeds een van de meest performante onderzoeksreactoren in de wereld. In Mol werken ongeveer 650 personen, onderzoekers en wetenschappers van het SCK•CEN, met een budget van 95 miljoen euro, die actief zijn op het grootste deel van de nucleaire wetenschappen en zijn toepassingen in het dagelijks leven (energie, gezondheid, milieu). Na meer dan 45 jaren is de BR2 een verouderende infrastructuur geworden. MYRRHA is bedoeld om zijn plaats in te nemen. De vervanging van BR2 moet tussen 2020 en 2026 gebeuren.

"Wij zijn trots op deze internationale erkenning, die een beloning vormt voor het jarenlange werk van talrijke personen op het SCK•CEN. Wij hopen dat in het licht van deze positieve conclusies, de finale politieke en budgettaire beslissingen, die noodzakelijk zijn voor de start van het project MYRRHA, snel zullen genomen worden", verklaart Eric van Walle, directeur generaal van het SCK•CEN.

1) Het Agentschap voor Nucleaire Energie (NEA, Nuclear Energy Agency), is een gespecialiseerd agentschap van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Het NEA heeft als missie zijn lidstaten te helpen, door internationale samenwerking, bij het onderhouden en verdiepen van de wetenschappelijke, technische en juridische basis die onontbeerlijk is voor het gebruik van kernenergie voor burgerlijke toepassingen, op een manier die veilig is, respectvol voor het milieu en economisch.

2) Het rapport MIRT is online beschikbaar via http://www.nea.fr/html/pub/ret.cgi?id=new#6881

Bijkomende informatie:

http://www.sckcen.be/myrrha

Prof. Dr Hamid Aït Abderrahim, , +32 14 33 34 00
Directeur van het Instituut van Geavanceerde Nucleaire Systemen van het SCK•CEN en directeur van het MYRRHA project

Anne Verledens, , +32 14 33 25 86
Cathy Schoels, , +32 477 680 280

SCK•CEN en Belgoprocess slaan de handen in elkaar

Mon, 21 Dec 2009 09:55:08 GMT

Het Studiecentrum voor Kernenergie, SCK•CEN, en Belgoprocess ondertekenen op 22 december 2009 een strategische samenwerkingsovereenkomst. Dit akkoord vormt de start van een systematische samenwerking in diverse domeinen en meer specifiek op het vlak van de ontwikkeling van nucleaire technologieën. De bundeling van krachten en expertises zal resulteren in een versteviging van de nationale en internationale positionering van het SCK•CEN en Belgoprocess.

Meer concreet wordt een samenwerking nagestreefd in volgende domeinen:

het identificeren en uitvoeren van prospecties;
het uitvoeren van haalbaarheidsstudies en het definiëren en uitvoeren van projecten;
de uitwisseling van specifieke kennis en technieken;
het verrichten van testen en routineonderzoeken;
de opleiding en training van personeel.

In 2010 zullen het SCK•CEN en Belgoprocess alvast samenwerken rond drie specifieke thema's: de karakterisering en immobilisatie van radioactieve afvalstoffen, het opzetten van een gemeenschappelijke overlegstructuur rond de nucleaire passiva en het uitvoeren van een haalbaarheidsstudie omtrent plasmatechnologie.

Eric van Walle
Directeur-generaal
SCK•CEN

Rik Vanbrabant
Directeur Strategie en Business Development - Vervanger Algemeen Directeur
Belgoprocess

Tel.: +32 14 33 40 06
Mobile: +32 475 52 68 87

Contact SCK•CEN
Dirk Ceuterick
Business Support Unit Manager

Tel.: + 32 14 33 29 05
Mobile: + 32 475 75 22 57

Beveiligingsoefening vlot verlopen

Fri, 04 Dec 2009 08:42:45 GMT

Gisteren werd een beveiligingsoefening gehouden op de terreinen van het SCK•CEN. Met dergelijke oefening, die regelmatig zal herhaald worden, verbetert het SCK•CEN op permanente basis de beveiliging van zijn installaties tegen eventuele kwaadwillige handelingen. Dit jaar lag de nadruk op de coördinatie, afstemming en samenwerking tussen het SCK•CEN, het FANC (Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle) en de lokale en federale politiediensten.

Evaluatie

Deze oefening werd als leerrijk en succesvol ervaren. Interventieploegen waren snel ter plaatse en de afstemming tussen de betrokken diensten verliep vlot. Een aantal verbeterpunten, vooral met betrekking tot de communicatie naar de bevolking, worden verder ontwikkeld.

Eric van Walle
Directeur-generaal

SCK•CEN organiseert beveiligingsoefening

Fri, 27 Nov 2009 15:50:51 GMT

Op 3 december organiseert het Studiecentrum voor Kernenergie in Mol (SCK•CEN) een beveiligingsoefening. Hierbij wordt de samenwerking tussen het SCK•CEN, het FANC (Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle) en de lokale en federale politiediensten getest en op elkaar afgestemd.

Deze oefening kadert in een wettelijke verplichting inzake veiligheid en beveiliging van nucleaire sites en zal met het oog op een continue verbetering jaarlijks georganiseerd worden.

De operatie zal in hoofdzaak op de site van het SCK•CEN plaatsvinden. Extern zal er weinig zichtbaar zijn behalve eventueel een verhoogde aanwezigheid van politievoertuigen.

Eric van Walle
Directeur-generaal

SCK•CEN en UCL bundelen hun deskundigheid

Fri, 27 Nov 2009 15:43:26 GMT

Het Studiecentrum voor Kernenergie (SCK•CEN) in Mol breidt zijn samenwerking uit met de Université Catholique de Louvain (UCL). Op 30 november brengt een delegatie van UCL, bestaande uit de rector, enkele vicerectoren en leden van de onderzoeksadministratie, een bezoek aan het SCK•CEN.

Beide partners zullen een samenwerkingsovereenkomst ondertekenen om hun expertise te bundelen rond reactortechnologie, stralingsbescherming en opleiding en training. Het akkoord wordt afgesloten voor onbepaalde duur.

SCK•CEN en UCL zullen o.a.:

gemeenschappelijke onderzoeksprojecten uitwerken;
kennis en specifieke technieken uitwisselen;
doctoraten begeleiden;
elkaar ondersteunen bij stagebegeleiding en het opstellen van onderwijsprogramma's;
hun infrastructuur ter beschikking stellen.

Eric van Walle
Directeur-generaal