2005-02-25
Het Studiecentrum voor Kernenergie (SCK•CEN) bouwt sinds de jaren negentig aan zijn expertise in het opruimen en veilig stellen van radioactief besmette gebieden. Met dit onderzoek wil men een manier vinden om deze gebieden op een ecologisch verantwoorde wijze opnieuw in gebruik te nemen. Vandaag wordt deze expertise op het gebied van radio-ecologie door de internationale gemeenschap naar waarde geschat. Het Studiecentrum voor Kernenergie wordt als één van de eerste nucleaire onderzoeksinstellingen in de wereld door het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA) officieel erkend als een "IAEA Centrum voor Samenwerking" ("IAEA Collaborating Centre"). Hiermee bestendigt het Agentschap ook de jarenlange wisselwerking tussen het SCK•CEN en het IAEA. Door deze samenwerking krijgen de radio-ecologische projecten extra slagkracht wat mens en milieu ten goede zal komen. Uiteindelijk zal het IAEA een tiental onderzoeksinstellingen als "IAEA Centrum voor Samenwerking" erkennen en aldus een wereldwijd kennisnetwerk hebben uitgebouwd.
Samenwerken aan een betere en veiligere wereld
Het IAEA is een gespecialiseerd agentschap onder de koepel van de Verenigde Naties en heeft zijn hoofdkwartier in Wenen. Het is het wereldcentrum voor nucleaire samenwerking en werkt aan de veilige, betrouwbare en vreedzame toepassing van de nucleaire technologie. Het Agentschap heeft een eigen gespecialiseerd laboratorium te Seibersdorf (Oostenrijk). Het labo werd reeds in 1962 opgericht en heeft als doelstelling te helpen de IAEA programma's en projecten te realiseren.
Al vanaf zijn oprichting had het Atoom Agentschap een sterke band met het SCK•CEN. Er wordt intensief samengewerkt op het vlak van veiligheidsstandaarden, stralingsbescherming, het veilig vervoer van radioactieve materialen en de ongecontroleerde verspreiding van nucleaire toepassingen voor niet vreedzame doeleinden (non-proliferatie verdrag). In het IAEA netwerk voor opleiding en demonstratie voor bergingstechnieken van radioactief afval speelt het SCK•CEN een centrale rol.
Het partnerschap met Seibersdorf is opnieuw een erkenning van de kwaliteit van het nucleair onderzoek in Mol. Sinds meerdere decennia heeft het SCK•CEN een wereldwijd erkende expertise in het domein van de radio-ecologie. Het omhelst de invloed van radioactieve besmetting op planten, het bestuderen van nucleair besmette industriezones, alsook het opruimen of veilig stellen van deze domeinen. Dergelijke besmettingen hebben meestal een historische achtergrond. Voorbeelden zijn plaatsen waar radium werd geproduceerd o.a. voor medische doeleinden, sites van meststoffabrieken of de omgeving van uraniummijnen. Maar ook de problematiek rond een nucleair ongeval als in Tsjernobyl wordt bestudeerd.
Op vraag van het IAEA is het SCK•CEN een partnerschap aangegaan met het gespecialiseerde labo van Seibersdorf. Beide laboratoria beschikken samen over meer slagkracht om hun radio-ecologisch onderzoek te organiseren met een grotere internationale samenhang. Het effect van de projecten en programma's zal daardoor versterkt worden, ten gunste van mens en milieu.
Het concept van "Centrum voor Samenwerking" heeft reeds zijn nut bewezen binnen de Wereld Gezondheidsorganisatie (WHO) en binnen de Voedsel en Landbouworganisatie (FAO); beiden onder de vleugels van de Verenigde Naties. Deze organisaties hebben reeds een internationaal netwerk van coöperatieve centra ontwikkeld.
Naast het Studiecentrum voor Kernenergie werd ook het Chinese Instituut voor Nucleaire Landbouwwetenschappen verbonden aan de Zhejiang Universiteit als "IAEA Collaborative Centre" erkend.
Paul Govaerts
Directeur-generaal