Le réacteur BR1 a été rendu critique pour la première fois le 11 mai 1956. En date du 11 mai 2006, BR1 est le réacteur de recherche scientifique le plus ancien, toujours en activité, dans le monde pour des applications non militaires.

Grâce à son concept initial, BR1 est toujours, après 50 années de fonctionnement, un instrument unique pour la recherche tant appliquée que fondamentale. Pour cela nous devons être reconnaissants envers nos pionniers.